ברשימת הערים שאנשים אומרים שהיו רוצים לחיות בהן, כמעט תמיד מככבת באחד המקומות הראשונים העיר השוויצרית ציריך. עיר פסטורלית ונעימה למראה, קטנה באופן יחסי (אוכלוסייתה דומה לזו של תל-אביב), אבל כזו שמציעה לתושביה ולמבקריה ליהנות מתמצית החוויה האירופאית והרבה יותר מזה.
ציריך (גרמנית: Z?rich) היא אחת הערים החשובות בשוויץ, עיר בת כ-1200 שנה בעלת מסורת ארוכה של תעשייה, בנקאות, תיירות ומסחר, שנמשכת מימי הביניים ועד היום.
בימינו, מדובר באחת הערים החמות והטרנדיות ביבשת, שמושכת לא רק פנסיונרים וזוגת בירח דבש, אלא גם קלאברים וחובבי סקי. זוהי עיר ירוקה ושלווה, מוקפת הרים ויערות, עם אדריכלות עתיקה ומוזיאונים ייחודיים אך גם עיר של בארים ודיסקוטקים, מרכזי קניות ואירועי ספורט.
כיום יש בה כ-400 אלף תושבים, מפעלי טקסטיל, מזון, כימייה ותעשייה מכאנית והיא נחשבת לבירת התרבות והאופנה, העסקים והבנקאות של שווייץ.
היא ממוקמת בקנטון ציריך שבצפון שוויץ, על גדת אגם ציריך, קרוב למוצא נהר הלימט (Limmat). זהו צומת גיאוגרפי חשוב, בו מצטלבות הדרכים המובילות לצרפת, איטליה וגרמניה.
החשיבות של המקום הייתה ברורה כבר בתקופת הרומאים, שהקימו במקום מצודה. לאורך רוב האלף הראשון היה בנקודה הזו ישוב כלשהו.
במאה ה-9 לספירה הפך הקיסר לואי את הישוב שהיה קיים במקום לעיר, ובמאות ה-12 עד ה-15 הגיע תור הזהב שלה בו הוקפה בחומה, הפכה לחלק מהקונפדרציה השוויצרית, הוקמו הקתדרלות המרשימות, ונולד הדגל הכחול-לבן שלה.
ההיסטוריה המודרנית של העיר נפתחה עם מסילת רכבת, הראשונה בשוויץ, שנסללה ב-1847 בין ציריך לעיר מעיינות המרפא באדן-באדן.
במאה השנים הבאות הפכה ציריך לצומת פנים אירופאי חשוב, עבור מסילות רכבת וטיסות נוסעים כאחד. זוהי העיר עם הכי הרבה "קונקשנס" באירופה.
בין הגורמים שהפכו את ציריך להצלחה תיירותית גדולה בעשורים האחרונים: עיר עתיקה יפהפייה עם קתדרלות מרשימות; הקרבה לבאדן באדן ומפלי הריין, ומגוון אפשרויות ספא; השווקים, הקרנבלים ואפשרויות השופינג העדכניות; חיי לילה מגוונים, שמתאימים גם לתייר התרבותי וגם לקלאבר.
חלק בלתי נפרד מהחוויה של העיר, הוא אגם ציריך שמימיו מגיעים מהפשרת קרחונים דרך נהר הלימט. הם נקיים כל-כך שאפשר לא רק לרחוץ בהם אלא גם לשתות אותם, ובחודשי הקיץ הטמפרטורה שלהם מגיעה לכ-20 מעלות.
אז כן, מדובר באחת הערים הנדירות שכדאי להגיע אליהן עם בגד ים וציוד סקי, עם לבוש שמרני ונועז, בלוויית הורים, ילדים, בני זוג או מאהבים. ללא ספק אחת הפנינים של שוויץ.
